Il calciatore brasiliano Pelè, il cui vero nome era Edson Arantes do Nascimento, nacque il 23 ottobre 1940 a Três Corações, comune del Brasile nello Stato del Minas, parte della mesoregione del Sul e Sudoeste de Minas e della microregione di Varginha, dall’unione dell’ex calciatore Dondinho e di Maria Celeste Arantes, cameriera.
La notizia del decesso è stata data dalla figlia con un post su Instagramm contenente una brevissima dedica: “Tutto ciò che siamo è grazie a te. Ti amiamo infinitamente. Riposa in pace”.
La sua carriera, iniziata a 17 anni nella squadra del Santos, fu un susseguirsi di successi e di record: 1.281 reti realizzati in 1363 incontri di cui 761 in 821 gare ufficiali (media realizzativa pari allo 0,92 gol a partita); tre edizioni del mondiale di calcio (1958, 1962 e 1970); miglior cannoniere della Nazionale Brasiliana con 77 reti realizzate in 92 presenze; nel 1999 è stato votato come calciatore del secolo, titolo che è stato consegnato a O Rei soltanto nel 2014.
Dopo il suo ritiro con la maglia del Santos nel 1974, Pelè riprese a giocare con il club newyorchese del Cosmos con cui conquistò il campionato nordamericano di calcio nel 1977. Dal 1° ottobre 1977, dopo una amichevole tra Cosmos e Santos, Pelè cessò definitivamente di scendere in campo.
Il Brasile ha decretato tre giorni di lutto nel Paese. Martedì si terranno i funerali.
